오산시 정치권이 내년 지방선거를 앞두고 술렁이고 있다. 지역 정가에서는 더불어민주당 지역위원장의 전략공천 가능성이 거론되면서 파장이 확산되는 분위기다. 특히 일각에서 오산시장 선거에 전략공천을 검토하고 있다는 소식이 전해지자, 지역 정치권은 물론 일부 지지층 사이에서도 반발 기류가 감지되고 있다.

지역 정치권 관계자들에 따르면, 최근 더불어민주당 내부에서 총선급 인지도와 경쟁력을 갖춘 인사를 전략적으로 배치해야 한다는 의견이 제기된 것으로 알려졌다. 국회의원 선거의 경우 중앙당 차원의 전략공천이 비교적 빈번하게 이뤄져 왔지만, 기초단체장인 오산시장 선거까지 같은 방식을 적용하는 것은 부적절하다는 지적이 나온다.

한 지역 인사는 “국회의원은 전국 단위 정치 지형과 맞물려 전략공천이 가능할 수 있지만, 기초단체장은 지역 주민과의 오랜 소통과 현장 경험이 무엇보다 중요하다”며 “외부 인사를 전략공천하는 방식은 지역 민심을 거스르는 결과를 낳을 수 있다”고 우려했다.

실제로 오산에서는 그동안 지방선거에서 당원과 시민 참여 경선을 통해 후보를 선출해 왔다. 이 같은 관행이 무너질 경우, 당내 갈등은 물론 본선 경쟁력에도 악영향을 미칠 수 있다는 분석이다. 일부에서는 “전략공천설이 돌면서 지역 조직이 사실상 전투력을 상실한 분위기”라며 “선거 준비에 집중해야 할 시점에 내부 동력이 떨어지고 있다”고 전했다.

반면 당 일각에서는 “아직 확정된 사안은 없다”며 확대 해석을 경계하고 있다. 중앙당 관계자는 “전략공천 여부는 다양한 여론과 경쟁력 분석을 토대로 결정되는 사안”이라며 “기초단체장 선거의 특수성 역시 충분히 고려될 것”이라고 밝혔다.

정치권 안팎에서는 향후 중앙당의 공식 입장과 지역위원회의 대응이 분수령이 될 것으로 보고 있다. 전략공천이 현실화될 경우 당내 반발을 어떻게 수습할지, 반대로 경선 체제를 유지할 경우 조직 결속을 어떻게 회복할지가 관건이라는 전망이다.

오산시장 선거를 둘러싼 전략공천 논란이 어떤 결론에 이를지 지역 정가의 이목이 쏠리고 있다.