평택시의회 의장단 선출 과정에서 더불어민주당 소속 의원들의 이탈표가 발생한 가운데, 당 안팎에서는 “책임에는 책임이 따라야 한다”는 강한 비판 여론이 확산되고 있다.

평택시의회 전경

평택시의회는 지난 2024년 6월 27일 제247회 임시회 제1차 본회의에서 의장 선출을 진행한 결과, 다수당인 더불어민주당 후보가 아닌 국민의힘 소속 강정구 의원이 의장으로 선출됐다.

전체 의원 18명 가운데 더불어민주당이 10석, 국민의힘이 8석을 차지하고 있음에도 불구하고, 실제 투표에서는 강정구 의원이 12표, 민주당 김승겸 의원이 6표를 얻는 결과가 나왔다. 이로 인해 민주당 내부에서 4명의 이탈표가 발생한 것으로 해석되고 있다.

이 같은 결과를 두고 지역 정치권과 민주당 지지층 일각에서는 “단순한 해프닝으로 넘길 사안이 아니다”라는 반응이 잇따르고 있다.

특히 이탈표에 대한 확인과 그에 따른 정치적 판단이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

지역 정가에서는 “당의 공식 방향과 다른 선택이 있었다면, 그에 상응하는 정치적 책임 논의가 뒤따르는 것이 정상”이라며 “아무 일도 없었던 것처럼 넘어가는 것이 오히려 더 큰 혼란을 만든다”는 지적이 나오고 있다.

이와 함께 평택시 지역위원회와 더불어민주당 중앙당의 대응을 둘러싼 비판도 거세지고 있다.

일부 당원과 지역 인사들은 “이탈표가 분명히 존재하는 상황에서 지역위원회도, 중앙당도 아무런 입장을 내놓지 않고 있다”며 “이 같은 침묵은 책임 회피로 비칠 수 있다”고 목소리를 높이고 있다.

특히 지난해 충남 논산시의회의 원 구성 논란 당시 중앙당 차원의 판단이 이뤄졌던 전례와 비교하며, “같은 당 소속 지방의회에서 유사한 상황이 발생했다면 기준 역시 동일해야 한다”는 주장도 제기되고 있다.

한 지역 정치 관계자는 “논산에서는 판단이 있었고, 평택에서는 아무 말이 없다면 이는 형평성 문제로 이어질 수밖에 없다”며 “이탈표 4명에 대한 사실관계 확인 이후, 그에 맞는 정치적 판단이 필요하다는 요구가 나오는 것은 당연하다”고 말했다.

또 다른 관계자는 “이는 법이나 처벌의 문제가 아니라 정당의 기강과 책임 정치의 문제”라며“지역위원회와 중앙당 모두 이번 사안을 통해 스스로의 역할과 존재 이유를 되돌아봐야 할 시점”이라고 지적했다.

이번 평택시의회 의장 선출 논란은 단순한 자리 문제를 넘어, 더불어민주당이 지방의회 운영 과정에서 책임과 원칙을 어떻게 적용하고 있는지를 묻는 시험대가 되고 있다는 평가다.