오산시의 생태적 허파이자 시민의 쉼터인 오산천이 무분별한 인위적 개발로 심각하게 훼손되고 있다는 비판이 공개 석상에서 쏟아졌다. 지난 18일 오후 2시, 오산시의회 전예슬 의원 주관으로 열린 <오산천의 오늘과 내일> 토론회에는 시민 50여 명이 참석해, 현 오산시가 추진 중인 오산천 정비 사업을 강도 높게 성토했다. 

이날 토론회는 오산천 개발의 문제점을 짚고 향후 올바른 관리 방향을 모색하기 위해 마련됐으나, 정작 사업을 집행한 오산시 담당 부서 관계자들이 단 한 명도 참석하지 않으면서 시작부터 ‘반쪽짜리 토론회’라는 오명을 안았다.

토론회 참석자들은 최근 오산시가 자연스럽게 형성된 억새밭을 포크레인으로 밀어버리고, 하천 생태계의 핵심 축인 자생 버드나무를 무차별적으로 벌목한 뒤, 하천 환경과 전혀 어울리지 않는 사과나무·감나무 등 과실수를 대량 식재한 행태를 두고 “생태 복원은커녕 파괴에 가깝다”고 입을 모았다.

한 시민은 “국가하천의 기본 원칙은 자연성 회복과 생태 보전인데, 오산시는 보여주기식 조경에만 집착하며 막대한 세금을 낭비하고 있다”며 “전문성도, 철학도 없는 전형적인 졸속 행정”이라고 직격했다.

특히 시민들의 분노를 키운 것은 행정 당국의 무책임한 태도였다. 시 집행부는 해당 사업에 대해 “부서 내부 판단으로 진행한 것”이라는 입장을 내놓았지만, 토론회 참석자들은 “실질적으로는 이권재 시장의 독단적 판단 아래 추진된 것 아니냐”며 의문을 제기했다.

주최 측은 “문제가 불거지자 담당 부서와 시장 모두 한발 물러서 침묵으로 일관하고 있다”며 “시민 앞에 설명하고 검증받아야 할 최소한의 책임조차 외면하고 있다”고 강하게 비판했다.

이날 토론회에서는 단순한 행정 미숙을 넘어 부적절한 의사결정 배경에 대한 의혹까지 공개적으로 제기됐다.일부 참석자들은 “시장 당선 이후 특정 인사에게 감사의 의미를 담아 ‘감나무’와 ‘사과나무’를 심었다는 소문이 지역사회에 구체적으로 퍼지고 있다”며 “단순한 풍문으로 치부하기에는 해명이 필요하다”고 주장했다.

조재훈 오산참여정치연구회 상임고문은 더욱 강경한 대응을 예고했다. “오산천 훼손은 단순 실수가 아니라 예산 낭비와 행정 전횡이 결합된 중대한 사안”이라며 “필요하다면 감사원에 정식 감사를 청구해 사업 추진 과정 전반을 낱낱이 밝혀야 한다”고 강조했다. 이어 “책임 있는 공무원과 결정권자에 대해서는 반드시 문책이 뒤따라야 한다”고 했다.